Le pouvoir au coeur de la Défense nationale. Comment se fabrique la décision politico-militaire ? Cette " chaine de commandement ", refondée par le général de Gaulle, passe par la Constitution de la Ve, mais aussi par une réinvention de ce qu'est le ministère de la Défense : il s'agit d'en faire un outil opérationnel, pouvant accompagner les grandes politiques publiques, comme la mise en place de la force nucléaire, ou la modernisation des armées après la guerre d'Algérie. Plus tard, dans les années 1990, au moment des " dividendes de la paix ", il s'agit, encore, de changer de format d'armées : plus de service militaire, et une armée tournée vers les théâtres extérieurs. Au cœur de ces grandes mutations titanesques et dans un contexte de retour au premier plan des enjeux de défense, se trouve un service méconnu, mais crucial : le secrétariat général pour l'administration (SGA) du ministère des Armées. Avec lui, nous entrons dans la boite noire du Ministère, la préparation de la décision et son accompagnement. Tous les enjeux cruciaux (finances, ressources humaines, armement) passent à un moment par lui. On comprend mieux, alors, le rôle du ministre des Armées et la complexité qu'il y a à mettre en œuvre une politique de défense dans un contexte de fortes tensions internationales. Enfin, se dessine dans l'action du SGA un héritage gaullien, mis en lumière par ce dialogue nourri entre historiens, acteurs publics et militaires, offrant un véritable manuel de l'Etat et de la manière dont se prennent des décisions vitales à son sommet.
