Je suis riche donc je flambe, tel pourrait être l'axiome des privilégiés. Parce que la consommation comme le gaspillage ont une fonction sociale. Pour les plus riches, ils ne servent pas à combler des besoins vitaux, mais bien plutôt à affirmer un statut social, soit afficher un statut social aux yeux d'autrui. C'est cette découverte que fait l'économiste et sociologue Thorstein Veblen en analysant la consommation de l'élite américaine à la toute fin du XIXe siècle.
