Le Roman de Merlin permet de découvrir le personnage de l'enchanteur Merlin tel qu'il est apparu dans la littérature du Moyen Âge. Engendré par un démon pour perdre l'humanité mais sauvé par le repentir de sa mère, il dispose, de par sa nature démoniaque, de la connaissance du passé, mais aussi, de par sa nature divine, de la connaissance de l'avenir. Il occupe une place centrale dans l'univers arthurien. Il joue un rôle décisif dans la naissance d'Arthur, sa désignation comme roi, son couronnement, et ne cesse de le soutenir dans les moments difficiles. Bâtisseur pour l'éternité, il est à l'origine de l'édification du monument mégalithique de Stonehenge. Homme plein de sagesse, il sait faire alterner les moments d'action et de réflexion lors de retraites en forêt. Sa seule faiblesse est son amour pour la fée Viviane, qui le retiendra prisonnier dans la forêt de Brocéliande. L'étude du Roman de Merlin est recommandée par les Instructions officielles au niveau du collège. L'oeuvre permet d'aborder en classe de cinquième l'image du chevalier, d'évoquer les qualités du souverain idéal, la recherche d'un équilibre entre action et réflexion, tout cela avec un certain sourire, car Merlin sait aussi se montrer facétieux.
