Ce huitième et dernier livre des Miracles de Grégoire de Tours est consacré aux confesseurs qui font la gloire de la Gaule. Si, à la différence des martyrs, les confesseurs (évêques, prêtres, moines et moniales, reclus, et quelques fidèles) n’ont en général pas versé leur sang – ils n’étaient pas contemporainsdes persécutions –, ils ont en revanche témoigné de leur foi par la sainteté de leur vie.À la faveur de ses voyages, Grégoire mène des enquêtes sur le terrain, recueillant ce que lui-même a « su et entendu » ou appris de témoins dignes de confiance au sujet de ces bienheureux et des miracles qu’ils ont accomplis depuis leur tombeau.Les cultes rendus à ces saints personnages sont étroitement localisés dans l’espace où ils ont naguère vécu et où ils reposent ; souvent, un oratoire a été édifié en leur honneur.De ce fait, ils paraissent aux fidèles du proche voisinage plus particulièrement aptes à comprendre leurs humbles préoccupations et à leur apporter secours et assistance.Grégoire de Tours permet ainsi au lecteur de le suivre dans ce voyage à travers la Gaule du vie siècle et d’observer avec lui, dans leur ancrage territorial, les diverses manifestations du culte des saints et de la piété.Luce Pietri (1931-2024), professeur à Paris IV-Sorbonne, a écrit de nombreuses études sur la Gaule, Tours notamment, durant l’Antiquité tardive. Dans la collection Sources Chrétiennes, outre sa collaboration à l’Histoire ecclésiastique de Théodoret de Cyr (SC 501 et 530) et à la Vie de Constantin par Eusèbe de Césarée (SC 559), elle a publié Les miracles de saint Martin (SC 635) et Les miracles de saint Julien de Brioude (SC 656).
