Les années de maturité, 1901-1919
« En 1901, Freud, âgé de quarante-cinq ans, a atteint la pleine maturité et parachevé une évolution que peu de gens parviennent à mener à bien. Si, du point de vue intellectuel, il s'est montré assez précoce, il n'est arrivé que bien plus lentement à son équilibre émotionnel… C'est pendant la dernière année du siècle que parut son œuvre magistrale L'interprétation des rêves, incontestablement le plus grand livre de Freud et qui contient le germe de tout son travail ultérieur. »Durant plusieurs années, son travail de neurologue lui permit non seulement de faire vivre sa famille, mais à travers ses patients de confirmer et renforcer ses propres observations. « À sa grande surprise et à l'encontre de ses propres tendances puritaines, Freud se trouva de plus en plus tenu par les résultats de ses recherches à accorder une importance étiologique aux facteurs sexuels. » Ses conférences et écrits attirèrent peu à peu de jeunes médecins et disciples, étrangers au cercle viennois, avec lesquels il put discuter régulièrement et sortir ainsi de ses « années de splendide isolement ». E. Jones montre combien furent fécondes ces années de travail et d'échanges qui permirent à Freud d'améliorer constamment sa technique et de maîtriser la méthode psychanalytique.
