Cet ouvrage est issu d'une thèse sur les "pousseurs de bois" ou joueurs d'échecs. Il est consacré à l'étude des conditions sociales dans lesquelles se pratique le jeu d'échecs. Ce n'est pas un ouvrage théorique mais une analyse avec des illustrations, de cette pratique sociale qui mobilise de nombreux amateurs, atteint un large public à travers des articles que l'on trouve même dans la grande presse. Ouvrage illustré original quant à son sujet d'étude.
