Le paradoxe est celui-ci : au sein de nos sociétés, chacun est invité à penser de manière autonome et tout le monde semble penser sur le même modèle. Le principe est que les opinions sont libres et égales, et pourtant les questions qu'il est convenable de disputer se resserrent progressivement. Autrement dit, ce qui est ouvert à la discussion tend à l'être de plus en plus sur la base de ce qui va de soi. Quel est le malin génie au travail ? Tocqueville éclaire ce constat d'une manière qui force l'admiration, mais il accorde trop, sans doute, à la logique des opinions individuelles. Dans notre monde, les opinions sont égales, mais certaines sont plus égales que d'autres.
