L’hystérique a toujours fasciné et repoussé tant par ses excès que par sa « belle indifférence ». Considérée depuis Freud comme une maladie due aux « réminiscences » de séductions exercées dès son plus jeune âge, l’hystérie de la femme comme de l’homme est selon Freud « obligatoire » en tant que névrose infantile structurante. Là où cette névrose fait défaut, se découvrent des tableaux de psychoses ou de grandes pathologies mentales. On sait que c’est à partir du noyau hystérique que la féminité, aussi bien celle des hommes que celle des femmes, fut étudiée et apparaît comme un « roc ». C’est à partir des hystériques que Freud « inventa » la psychanalyse.
