Au retour du Tonkin, Jean reprend contact avec ses cousins et redécouvre peu à peu la vie parisienne. Loin des atrocités de la guerre, la vie civile n'en est pas plus paisible pour autant. Le sort continue de s'acharner sur lui. Mariage, tour de chant à l'Alcazar de Marseille, serveur dans des brasseries célèbres comme les deux Magots ou le Bouillon Chartier, Jean évolue dans ce monde qui vient de changer de siècle. La guerre n'est pas loin.
