1852, Honoré Favier, 27 ans, décide de découvrir le monde, comme réponse à son besoin d'affirmer son identité et de partir à la rencontre des autres. La Californie sera sa destination, au moment de la ruée vers l'or. Il va assister en spectateur à la naissance d'un monde nouveau. Il va s'enrichir psychologiquement aux contacts de tous ces immigrants, chercheurs d'or, trappeurs, commerçants, aventuriers, missionnaires, mais aussi Amérindiens, vivant leur vie et croisant leur misère, leur peur, leur espérance. Comme Hérodote, il se fera journaliste et établira un carnet de voyage où il détaillera son voyage. Le ton de ce récit permet de découvrir de l'intérieur cette région Ouest de l'Amérique en ce milieu du XIXème siècle.Ce voyage lui a appris à voir que des formes pures se dissimulent dans des systèmes complexes et que l'obscurité n'est qu'un voile de façade.
