La métamorphose d'un homme en animal, particulièrement en loup, - Lycaon roi d'Arcadie, fils de Pélasgoses et père de 50 fils réputés pour leur impiété -, se nome la lycanthropie. Un jour Zeus décide de leur rendre visite. Lycaon, pour savoir si cet étranger, est un dieu, lui propose un plat à base de chair humaine, celle de l'un de ses fils. Zeus indigné, foudroie tous les fils du roi, et change Lycaon en loup. Au Ve siècle avant notre ère, Hérodote relate que les Grecs qui s'établirent sur les bords de la mer Noire considéraient les habitants de ces contrées comme des magiciens, capables de se métamorphoser à volonté. L'historien grec parle d'une race d'hommes ayant le pouvoir de devenir loups et de reprendre, lorsqu'ils le désirent, leur apparence humaine. On croyait, à cette époque, que ces étranges mutations étaient le fait d'anthropophages qui, par magie, prenaient l'apparence d'un animal pour satisfaire plus facilement leurs appétits monstrueux...
