De la révolution industrielle à la conquête coloniale
Le XIXe siècle fut le "siècle des révolutions". Déjà, en soi, par la brutalité, voire la violence, des changements qui traversent les sociétés. Révolution démographique, d'abord : l'augmentation spectaculaire de la population fait du continent une terre d'émigration massive (et non pas, comme aujourd'hui, d'immigration). Révolution industrielle, ensuite : celle-ci débute en Grande-Bretagne, avant de se diffuser rapidement dans l'ensemble des nations européennes. Elle suscita, en réaction, d'inévitables mouvements sociaux. Révolution sociale, mais aussi politique : l'Etat-nation et les élections au suffrage universel s'imposèrent. Par ailleurs, la politique expansionniste des empires européens et nord-américain caractérise cette époque de bouleversements.
