Longtemps Tolkien fut considéré avec dédain : on ne le prenait pas pour un grand écrivain, mais plutôt pour un original féru de légendes et bien éloigné des enjeux de la littérature de son siècle. Aujourd'hui, défiant les préjugés, une génération d'universitaires s'est attachée à montrer les richesses de son oeuvre, ses liens avec ses travaux de philologie, son incroyable diversité linguistique et son écriture inspirée de l'épopée et du merveilleux. À l'heure où le premier volet de l'adaptation filmée du Hobbit confère à l'imagerie tolkienienne un surcroît de popularité, il semble essentiel de revenir aux textes : c'est dans ces pages que se trouvent les vrais trésors et la magie première.
